Double Spending
Eén van de grootste problemen bij het creëren van digitale valuta was het oplossen van het double spending probleem. Velen hebben geprobeerd om dit probleem op te lossen, maar het is enkel Satoshi Nakamoto die er met zijn Bitcoin is in geslaagd om dit op een succesvolle manier te doen. Wat is dit double spending probleem nu exact? Dit valt makkelijk uit te leggen aan de hand van een illustratie. Stel je voor dat je de dag van vandaag een foto verstuurt naar iemand. In principe stuur je de foto zelf niet door, maar verzend je een kopie van die foto. Als je een foto verstuurt blijft diezelfde foto namelijk op jouw telefoon of computer staan, de ontvanger krijgt er gewoon een kopietje van toegestuurd. In principe vindt dit proces dus plaats bij alle vormen van digitaal verkeer. Je kan je wel voorstellen dat als dit bij Bitcoin ook het geval zou zijn, en je dus telkens een kopie van een coin zou doorsturen en je die oneindig zou kunnen blijven uitgeven, alles qua coins waardeloos zou worden.
Oplossing
Hier komt de blockchain echter om de hoek kijken met een ingenieuze oplossing! Iedere transactie wordt bijgehouden in een soort grootboek dat constant wordt bijgewerkt, zodat goed bijgehouden wordt welke coin waar is uitgegeven en welke wallet welke coins bezit. Als er van dit grootboek echter een kopietje zou bestaan dan zou het systeem natuurlijk weer in duigen vallen. Hiervoor kwam Satoshi met het Proof Of Work systeem op de proppen; het systeem binnen de blockchain dat zorgt voor de echte decentralisatie van het Bitcoin netwerk. Iedereen met een computer die zich geroepen voelt om mee te werken aan dit systeem krijgt toegang tot het grootboek, en werkt mee aan de validatie die iedere tien minuten een block creëert. Deze noemen we dan ook miners. Eenmaal een block gevalideerd wordt dan wordt deze mooi bijgevoegd aan de blockchain, die op zijn beurt onveranderbaar is doordat duizenden miners over de wereld er dezelfde exacte kopie van bezitten en zo dus meewerken aan het vertrouwen dat in de broncode van Bitcoin gecodeerd zit.
Evolutie van het minen
Maar waarom zou je nu tijd en moeite spenderen om dit te doen, om een block te minen en mee te werken aan het ingenieuze blockchain netwerk? Wel, door een heel simpel en ook cruciaal gegeven in het Bitcoin verhaal: wanneer je deelneemt aan het minen, word je beloond voor de rekenkracht die je levert. Natuurlijk ontvang je die beloning in Bitcoin, en het mooie is dat er op die manier via jouw arbeid fonkelnieuwe bitcoins geboren worden, fantastisch toch? De beloning die miners ontvangen halveert bovendien om de vier jaar, maar daar gaan we in deze blogpost niet dieper op in. Meer daarover kan je lezen op onze blogpost over de recentste halvering. Dit proces is dus de briljante manier waarop nieuwe bitcoins in het leven geroepen worden. Nu moet je wel weten dat echt op bitcoin minen anno 2022 niet meer weggelegd is voor Jan met de pet. Waar je vroeger in het begin van de bitcoin-opmars met een laptop genoeg had om te minen, werden er in een later stadium grafische kaarten gebruikt en al snel werd ook daarvan weer overgeschakeld naar specifiek voor het mining-proces ontwikkelde ASIC miners. De mining-markt is enorm ontploft: over de hele wereld heb je grote bedrijven die loodsen vol van die ASIC miners bezitten en als hobby miner kan je dus eigenlijk bijna niets meer verdienen met het minen.
Altcoins
Natuurlijk bestaan er nog andere kleinere cryptocurrencies dan bitcoin: de kunst hierbij is om een coin te vinden die nog goed mineable is met minder moeite. Iedereen die in de cryptowereld wil stappen zou toch eens de moeite moeten nemen om eventjes op een coin te minen met de de pc die hij of zij heeft. Niet met het doel om geld te verdienen, maar om bij te leren en om een beter begrip te krijgen van wat crypto en de blockchain nu precies inhouden. Al doende leert men, en hoe technisch mining ook klinkt, als je het eens uitprobeert snap je het hele proces meteen veel beter! Ook al verdien je er misschien niets aan als hobby miner, toch zal je ook bij het hobby minen een bepaalde adrenalinerush verkrijgen die gepaard gaat met het gevoel dat je effectief deel uitmaakt van iets groter, iets beter, iets dat ons leven zal veranderen. Die ervaring op zich is al een enorme les, en dat is goud waard.